7 декабря 1941 года Имперский японский ВМФ без предупреждения атаковал США, обстреляв военные корабля и объекты в Перл-Харбор на Гавайях. Более 350 японских самолетов атаковали военную базу двумя волнами, обстреливая цели, сбрасывая бомбы и торпедируя боевые корабли и лайнеры США. Американцев застали врасплох – они проснулись под звуки взрывов и безуспешно пытались организовать хоть какую-то оборону. Обезоруживающий удар японцев длился всего полтора часа: за это время были потоплены четыре корабля и два эсминца, уничтожены 188 самолетов и повреждено большое количество зданий и военной техники (два боевых корабля затем подняли и вернули в эксплуатацию). Кроме того, во время налета погибло около 2400 американцев; еще 1250 были ранены. Население США было шокировано. После атаки Япония официально объявила войну США. За этим последовало знаменитое военное послание нации президента Рузвельта, и было подписано официальное объявление войны против Японии. В течение нескольких дней нацистская Германия и королевство Италии также объявили войну США, и вскоре после этого Америка “ответила им взаимностью”.